- У
одного царя было три сына. Он был до
того стар, что уж ничего не видел и не
слышал. Однажды ему приснилось, что
где-то на свете есть город, а в том
городе колодец. Если умыться водой из
того колодца — сразу помолодеешь,
снова будешь видеть и слышать.
Занялся день, проснулся царь, собрал
сыновей, рассказал
им свой сон и добавил:
- — Детушки!
Не пожалейте ни труда, ни денег,
раздобудьте мне эту воду. За нее я
готов отдать все мое царство.
- Старший сын и говорит:
- — Дай мне
денег, корабль с матросами, я поеду на
поиски этой воды.
- Царь дал
ему все, что нужно, благословил и
отпустил. После долгого пути приплыл
старший сын к неизвестному городу.
Корабль причалил к берегу, и царь той
земли сейчас же послал своих людей
пригласить к нему хозяина корабля.
Тот отправился с ними. Входит царь и
спрашивает:
- — Кто ты?
Откуда? Куда едешь? А тот дерзко
отвечает, что он, мол, царевич, и никто
не имеет права задавать ему такие
вопросы. Царь разнюнился, велел
заковать дерзкого и бросить в
темницу. Людей его постигла та же
участь, а корабль царь взял в свою
казну.
- Прошел год,
а о царевиче ни слуху ни духу. Тогда
второй сын говорит отцу:
- — Раз брат
мой так долго не возвращается, дай
мне денег и корабль с матросами,
теперь я поеду искать чудесную воду.
- Отец
снарядил его, как первого,
благословил и отпустил. А тот выехал
в море и поплыл. Плыл, плыл и приплыл к
тому самому городу, где его брат
сидел в тюрьме. Когда корабль
причалил, царь той земли сейчас же
послал людей, чтобы привели к нему
хозяина корабля. Вошел царевич, а
царь спрашивает:
- — Кто ты?
Откуда? Куда едешь?
- А тот
дерзко отвечает, что он, мол, царевич,
и никто не имеет права задавать ему
такие вопросы. Царь разгневался,
заковал дерзкого и бросил в темницу.
- Так прошел
еще год, а о втором сыне также ни
слуху ни духу. Тогда младший сын
говорит отцу:
- — Что же
делать? Дай мне денег и корабль с
матросами, пришла моя очередь идти на
поиски чудесной воды.
- Отец
снарядил его, как старших, и отпустил
с благословением. Приплыл младший
сын в город, где
его братья сидели в темнице. Только
его корабль причалил к берегу, царь
той земли послал людей звать хозяина
к себе. Приходит он к царю, а тот
спрашивает:
- — Кто ты?
Откуда? Куда едешь?
- Царевич
печально стал рассказывать все по
порядку: как его старик отец ослеп и
оглох, как он видел сон, будто вода из
колодца, который находится в
неведомом городе, может вернуть ему
глаза и слух, как два старших брата
поехали искать «ту воду, да так и не
вернулись. Выслушал его царь и
говорит:
- — Коли так,
сынок, счастливого тебе пути! Когда
будешь возвращаться, смотри не
проезжай мимо. Ведь и мне много лет, а
если ты, дай бог, найдешь эту воду, я
тоже не прочь в ней искупаться и
помолодеть.
- Царь
отпустил царевича по-хорошему, и тот
поехал дальше. Долго плыл он и,
наконец, приплыл к большой горе.
Корабль причалил, царевич сошел на
берег, сел на коня и поехал сушей, а
людей всех оставил на корабле ждать
своего возвращения. Отъехал немного,
и встретился ему старичок пустынник.
- — Бог в
помощь! — сказал царевич и спросил,
не знает ли он, где находится такой-то
город. Пустынник ответил, что не
слыхал, но добавил:
- —
Поднимись на эту гору. Там живет
охотник; он умеет говорить с птицами.
Может быть, от них он слыхал о таком
городе. ,
- Царевич
поднялся на гору и вскоре увидел
охотника.
- — Я слышал,
брат, — сказал он, — что ты умеешь
разговаривать с птицами. А они ведь
повсюду летают. Не слыхал ли ты от них,
где находится такой-то город?
- — Никогда
не слыхал, но мы их сейчас еще спросим.
- Созвал
охотник птиц и опрашивает:
- — Не видал
ли кто-нибудь из вас такого-то города?
- Птицы в
один голос ответили «нет», но
добавили:
— Тут есть
один орел, который уже летать не
может и потому остался в лесу. Может
быть, он знает что-нибудь об этом
городе.
- Царевич
пошел с охотником к орлу испросил его.
- — Только
один раз на своем веку пролетал я над
ним, —ответил орел. — Путь трудный.
Надо принести двенадцать баранов,
две метлы и веревку. Двенадцать львов
сидят в воротах и стерегут город. Они
набрасываются на каждого, кто
осмеливается туда подойти. А кинешь
каждому по барану — они ими и
займутся. Войдешь в город — увидишь,
как две девушки чистят его руками.
Они могут выцарапать человеку глаза.
Надо им дать по метле — они и
успокоятся. Третья девушка одна
поливает весь город, а воду таскает
на своих волосах. Ей надо дать
веревку — она и отстанет. Да и в город-то
попасть нужно ровно в полдень. В это
время царица всегда спит. Надо все
как можно скорее сделать и бежать.
- Царевич
посадил орла на коня и поехал обратно
на корабль. Поплыли дальше. В пути
царевич хорошо кормил орла, чтобы тот
поздоровел и окреп. Вот они опять
приплыли к горе. Орел говорит:
- — Полечу-ка
я туда сперва сам и посмотрю, что там
делается.
- Взвился он
под облака, пролетел над городом, все
высмотрел и вернулся.
- — Выехать
надо завтра чуть свет, чтобы к
полудню поспеть в город, — сказал он.
- Чуть
занялась заря, они встали и
отправились в путь. Ровно в полдень
подъехали к самому городу. Царевич
впереди, слуги за ним. Только подошли
они к городским воротам, как на них
кинулось двенадцать страшных львов.
Но слуги бросили им двенадцать
жареных баранов, и те занялись ими.
Вошли в город, а там две девушки
чистят улицы руками. Увидели людей,
бросились на них. Но те кинули им две
метлы, они и успокоились, Прошли еще
немного, и увидели колодец, а у
колодца девушку, которая таскала
воду на волосах. Она тоже кинулась
было на них, но они бросили ей веревку,
она и отстала. Слуги взяли воды из
колодца и понесли ее на корабль.
- Царевич же
пошел во дворец посмотреть на царицу.
Она спала. Он потихоньку подошел,
поцеловал ее, снял с правой руки
перстень, а с левой ноги башмачок,
пометил ей колено и вернулся на
корабль, который сразу отчалил и
пустился в обратный путь.
- Царица
проснулась, когда они были уже далеко
от города. Она сразу поняла, что
случилось, выбежала из дворца,
закричила на девушку, которая
поливает город;
- — Ах ты
негодная! Сколько лет служила мне
верой и правдой, а теперь изменила! А
девушка в ответ:
- — Я служу
тебе столько лет, и ты мне ни разу не
дала веревки. А этот, как пришел,
сразу дал.
- Царица
пошла к девушкам, которые чистили
город руками, и стала кричать на них:
- — Ах вы
негодные! Сколько лет служили мне
верой и правдой, а теперь изменили! А
девушки стали оправдываться:
- — Столько
лет мы тебе служим, и ты нам ни разу
метлы не дала. А он, как пришел, дал
каждой по метле.
- Наконец,
царица пришла к львам и говорит:
- — Ах вы
такие-сякие! Что вы наделали? Сколько
лет мне служили верой и правдой, а
теперь изменили!
- А львы
отвечают:
— Столько
лет мы тебе служим, а ты ни разу нас
нас досыта не накормила. А он, как
пришел, дал, каждому по жареному
барану, Царица промолчала, поняла
она, что сама во всем виновата.
