Мне посчастливилось не раз объехать Канаду от Атлантического до Тихого и Ледовитого океанов, написать о ней несколько книг и, скажу прямо, по-настоящему полюбить ее. За что? За то, что Канада своей природой так похожа на мою родную Россию, а во многом остальном — в том, чего добились канадцы, что они построили и чего не разрушили на своей земле, — она как раз такая, какой бы я хотел в будущем видеть свою Россию, — свободная, изобильная, счастливая страна, где дети разных народов уживаются вместе, не ссорясь из-за того, что они непохожи друг на друга. Наоборот, этим-то как раз и интересны друг другу — своей непохожестью!

Может, я слишком увлекся? Канадец скажет: да открой глаза, у нас же масса проблем!    В том числе и межнациональных. Многие индейцы недовольны своим положением в канадском обществе — тем, что они теряют возможности вести свое традиционное хозяйство, а значит — и свою традиционную культуру. Провинция Квебек, где преобладает французский язык, время от времени вообще грозит отделением от Канады...

На это я отвечу — Господи, нам бы ваши заботы! Если мы в России научимся решать неизбежные в многонациональном обществе проблемы таким же цивилизованным путем, без крови и ненависти, если мы научимся — в массе — столь же бережно относиться к национально-этническим чувствам друг друга, я буду спокоен за будущее моей родной страны.

В мае этого года американские ученые, составившие вашингтонский Комитет по кризису народонаселения, опубликовали рассчитанные ими по десяти различным факторам для 141 страны значения "индекса человеческих страданий". В этом списке. возглавляемом Мозамбиком, Сомали и Афганистаном, Канада занимает предпоследнее место — перед Данией, где человек "страдает менее всего". Она делит это место со Швейцарией.

Никто здесь никогда не говорит другому: "Будь, как я, а то ударю!" Здесь скорее скажут так: "Какая на вас замечательно красивая чалма, ермолка, папаха! Вы, наверное, родом из какой-то очень интересной страны? Как хорошо, что мы с вами оба канадцы: расскажите мне о родине ваших предков, а я расскажу о родине своих".

Обычно земляки — выходцы из одной и той же страны — предпочитают селиться рядом, и так сами собой возникают "национальные кварталы". Канадские власти, как правило, субсидируют школы, ведущие обучение на национальных языках, например, украинские, немецкие, французские в англоязычных провинциях, индейские, еврейские (ведь в Канаде — почти полмиллиона евреев, из них - многие родом россияне); да и русские школы есть: русских здесь около ста тысяч. Интересно, что и китайском квартале города Калгари городские власти даже телефонные будки поставили и китайском стиле, с загнутыми крышами, чтобы канадским китайцам было приятнее, как на их старой родине. А рядим — индейский клуб, и он оформлен в духе искусства коренных жителей Америки.

Вот у нас спорят, переименовывать города или нет, мол, мало ли что кому нравится. Есть на севере Канады поселок, назывался по-английски: Грейт-Уэйл-Ривер (Большая Китовая река). Однако он — на севере франкоязычной провинции Квебек, и квебекские власти запротестовали: раз он в Квебеке, название должно быть французское. "Нет проблем", — сказали в столице и переменили на картах название поселка. Стал он Пост-де-ла-Бален — почти то же самое, но по-французски. Тогда жители поселка — эскимосы сказали: а почему не по-нашему, не по-эскимосски? Что ж — на следующем издании карт он стал Кууджуарапик. Тогда сказали индейцы народа кри: "Мы тоже там живем, и по-нашему поселок называется Уапмагустуй". ''Отлично'" — был ответ, и теперь на новых картах у этого маленького поселка указывают сразу два длинных названия — индейское и эскимосское.

Вот и нам бы так научиться — уважать национальные чувства друг друга. Потому что уважение дается недорого — стоит только захотеть, только улыбнуться соседу. А пользы от него много: счастливая, спокойная, интересная жизнь в таком Богом нам данном прекрасном, разнообразном мире.