На другой день рано она снова дает ему сонный пирожок и говорит:
- Возьми лучок - убьешь тетервачок, возьми лучонка - убьешь зайчонка, и чтоб кобылок пригнал!
Он снова съел тот пирожок и заснул. Просыпается - нету кобыл. Он сел и плачет. Натянул лучок - убил тетервачок, натянул лучонка - убил зайчонка. Маленькая комашечка приползает к нему и спрашивает:
- Чего ты плачешь?
- А как же мне не плакать, если мои кобылки поубегали?
- Погоди, не плачь!
Полезла сразу к своим, и созвала всех, и пошли они в лес, и нашли кобыл в лесу, в гнилой колоде; как начали их кусать, то аж до него пригнали. Он их пригнал домой, сам заходит в хату. Баба его спрашивает:
- Ну что, пригнал?
- Пригнал, - говорит.
- А тетервачка и зайчика принес?
- Принес.
- Ну, иди ужинай, а я пойду к кобылкам бабить. Еще день попасешь - и будешь иметь коня.
А дивчина снова говорит:
- Иди, смотри, что она будет делать им.
Пошел он и видит, что она бьет их дрюком и кричит:
- Почему же вы, негодные, не убежали?
- Мы, бабуся, убежали, да что-то маленькое-рыженькое как начало нас кусать, то мы и прибежали назад.
- Ну, глядите же: чтоб завтра вы поубегали в море. Там вас уже никто не найдет.
На другой день дала ему сонный пирожок и говорит:
- На, возьми лучок - убей тетервачок, возьми лучонка - убей зайчонка, и чтоб кобылок пригнал.
Он съел пирожок и заснул. Просыпается - ан нету кобыл. Он сел и плачет: знает, что они в море, но как же выгнать их оттуда? Вдруг лезет рак и спрашивает его:
- Пане любый, пане милый, чего ты плачешь?
Тот ему и сказал.
- Стой, - говорит рак, - не плачь, - может, я тебе помогу!
Как крикнет, как свистнет - сбежались все раки, и большие, и малые. Вот тот рак и говорит им:
- Чтоб вы мне сейчас же выгнали из моря тех кобылок!
Они нырнули, как начали их там кусать - кобылы не выдержали и выскочили к нему. Вот он их погнал дрюком, пригнал к бабе.
- Ну, садись же ты ужинать, а я пойду бабить, чтоб тебе завтра было чем заплатить.
А дивчина ему и говорит:
- Иди, - говорит, - смотри, что она будет делать.
Пошел он и слышит, как баба кричит:
- Чтобы мне сейчас же было по жеребенку, такие вы проклятые, не умели спрятаться!
Жеребята стали перед нею. Она взяла и из двоих хороших вынула печенку и легкое и вложила в самого плохого.
Вот дивчина ему и говорит:
- Как будет она тебе давать хорошего коня - не бери, ведь ты же видел, что они пустые; а скажи, что за три дня службы не следует брать хорошего коня. И уздечки хорошей не бери, а проси из лычка.
Переночевали. Вот идут в конюшню, она и говорит:
- Ну, бери которого хочешь жеребенка - вот стоит хорошенький, бери!
- Нет, - говорит, - бабуня, я того не хочу; дайте мне этого, поганенького, и дайте мне лыковую уздечку, чтоб на мне греха не было, что за три дня службы столько набрал.
Взнуздал его и ведет. А конь ему и говорит:
- Пане мой любый, позволь мне отлучиться на эту ночь: пусть я мать пососу.
- Иди, - говорит.
Тот пошел, высосал мать, высосал теток, высосал бабу, высосал и дочку - и приходит к нему, и говорит:

- Ну, пане мой любый, садись теперь на меня.
- А разве ты меня, - говорит Иван, - удержишь?
- Удержу, - говорит конь, - или не удержу - это увидишь; а вот лучше скажи мне, как тебя нести: выше ли леса стоячего, ниже ли облака ходячего?
- Нет, - говорит, - неси меня по земле. И неси к Настасье Прекрасной.
Понес он. Принес его к той бабе на заставе. Вот входит он в хату и говорит:
- Здравствуй, бабуся!
- А, здравствуй, Иван Сухобродзенко; а я уже думала, что ты не живешь на свете.
- Нет, - говорит, - бабуся, живой! Пойди-ка и спроси Настасью, когда Белого Полянина не будет дома. Теперь уж я ее украду.
Пошла баба и говорит:
- Приехал, - говорит, - Сухобродзенко Иван. Он спрашивает, когда Белого Полянина не будет дома, чтоб тебя украсть.
- Скажи ему, бабуся, что теперь самое время, потому что Белого Полянина нет дома, поехал на охоту.
Приходит баба к нему и рассказывает. Вот он на коня да туда. Взял Настасью и убежал с нею.
Возвращается Белый Полянин с охоты, погоняет своего коня и говорит ему:
- А ну, поспевай быстрее к Настасье на чай!
- Гей, гей, - говорит конь, - нечего нам торопиться, потому что уже твоей Настасьи Прекрасной нет и не будет: ее украл сильный могучий богатырь Иван Сухобродзенко.
- Как, - говорит, - Иван Сухобродзенко? Я же его как капусту посек!
- Нет, - говорит конь, - это ты не его посек, а куль соломы.
- Ну, - говорит, - это еще ничего, пускай убегает; а мы еще вспашем, посеем жито, сожнем, соберем, смелем, наварим пива, напьемся и тогда поедем - то и тогда догоним и отберем Настасью.
- Нет, пане мой любый, если думаешь догонять, то поедем сразу, потому что потом будет уже поздно; ведь у него теперь конь - мой родной брат.
- Если так, то поедем. Уж я ему покажу, как чужих жинок красть!
Поехали. Тот конь летит выше дерево стоячего, а он его меж ушей тесаком бьет и все погоняет. Вот уже догоняют, вот догонят. Только Сухобродзенков конь оборачивается к своему брату коню Белого Полянина и говорит ему:
- Неужели, - говорит, - брат мой милый, ты против меня пойдешь? Мы же, - говорит, - сыны одной матки!
- Что же, - говорит ему тот, - я буду делать, если он меня меж ушей тесаком бьет?
- Подними, - говорит, - ты его под облака да стряхни там, вот он и погибнет.
Поднял тот Белого Полянина под облака, стряхнул, упал тот на землю и вдребезги разбился, и поползли из него гады, змеи, жабы, ящерицы и всякая нечисть.
Сухобродзенко взял его коня и слугу Гната Булата себе и поехал. Теперь уже поехал домой к отцу.
Ехали целый день, вечером остановились ночевать. Вот Сухобродзенко с женою заснул, а Гнат Булат не спит. Вдруг слышит: на дерево сели кукушки, и одна говорит:
- Едет, - говорит, - славный богатырь Сухобродзенко Иван домой. А дома батька родной, мать не родная; батька рад, мать не рада. Как приедут домой, будет ему первая смерть: даст ему мать на ночь белую сорочку; он как ее наденет, сразу умрет. Кто эти слова слышит и перескажет, тот по колено каменным станет.
Записал эти слова Гнат Булат и молчит, никому не говорит. Его господа утром встали и поехали. Ехали целый день, а вечером остановились на ночлег. Они напились чаю, поужинали и заснули, а Гнат Булат не спит. Снова прилетели кукушки, и одна говорит:
- Едет славный богатырь, Сухобродзенко Иван домой гостить. А дома батька родной, мать не родная; батька рад, мать не рада. Будет ему другая смерть: как приедут домой, как сядут ужинать, то она ему даст стакан вина; он как выпьет, так сразу у него в середине зогорится, и он умрет. Кто это слышит и перескажет, тот по пояс каменным станет.
Записал и это Гнат Булат и молчит. Утром встали и поехали дальше. Вечером снова остановились ночевать, снова прилетают кукушки и одна говорит:
- Едет, - говорит кукушка, - богатырь Сухобродзенко Иван в гости к батьке. Батька родной, мать не родная; батька рад, мать не рада. Будет ему третья смерть. Как он заснет, мать перекинется гадюкою и укусит его, и он от того умрет. Кто это слышит и перескажет, тот по шею каменным станет.
И это записал Гнат Булат. На другой день утром они встали и поехали.

Теперь уже приезжают домой. Батька так рад, так целует их, так обнимает, такой веселый! Мать также весела, словно и она рада.
После ужина, когда они шли спать, она дает ему белую сорочку на ночь. Гнат Булат это видел, взял да ту сорочку спалил, а ему дал другую.
На другой день за ужином она подносит ему стакан вина и просит его выпить. Он только что хотел выпить, как Гнат Булат вырвал у него из рук стакан и бросил. Вино разлилось, и где оно разлилось, там пол выгорел. Он немножко посердился на Гната Булата, что тот вырвал у него из рук стакан, да и успокоился.
На третий вечер, когда они легли спать, она перекинулась гадиной и лезет к ним в хату. А Гнат Булат не забыл, что третья кукушка сказал, стал за дверями и дожидается. Только она к кровати - а он как махнет саблею, да не попал в гадюку, а перерубил ножку у кровати. Кровать перекинулась, а Сухобродзенко и проснулся, да и видит, что Гнат Булат стоит и меч поднял вверх, - а гадюка уже убежала. Вот он и говорит:
- А, - говорит, - такой-то ты верный слуга! Ты меня зарезать хотел. Подожди же, я тебя отблагодарю: будешь ты меня помнить.
И хотел он его на смерть осудить. Только тот и говорит ему:
- Постой, - говорит, - не осуждай меня на смерть; так уж и быть: я тебе все расскажу.

- Ну, - говорит, - рассказывай, послушаем.
Вот он и рассказал то, что слышал от тех трех кукушек, и как рассказал, то по шею каменным стал. Вот тогда Сухобродзенко и увидел, что за человек был Гнат Булат, и жалко ему его очень стало, а не знает, как ему помочь.
Вот лег он спать, и снится ему, что приходит к нему какой-то очень старенький дед и говорит ему: "Если ты хочешь, чтобы твой Гнат Булат был таким, как и прежде, то посади на тот камень, в котором теперь Гнат Булат, свое дитя и пойди позови палача, пусть он ему голову отсечет, и как кровь с того дитяти пойдет и попадет на камень, то тот камень распадется, и Гнат Булат выйдет".
Проснулся Сухобродзенко, схватил дитя, побежал и посадил на камень, а сам пошел за палачом. Только пока он ходил - дитя упало и разбило себе нос; кровь попала на камень, камень раскололся, и Гнат Булат вышел.
Возвращается Сухобродзенко и видит, что Гнат Булат носит его дитя по двору. Вот тогда он очень обрадовался и задал пир на весь мир. Я там был, мед-вино пил, по бороде текло, а в рот не попало. Забили меня в гармату6 и как выстрелили, то я залетел аж в эту хату, и теперь тут сижу.

1. Хорт - борзая собака (с низкой гладкой шерстью).
2. Люлька - курительная трубка.
3. Бердак - от "берд'ыш", широкий топор с лезвием в виде полумесяца.
4. Точок - от "ток", расчищенное место для молотьбы; в переносном значении: место для битвы.
5. Бабить - принимать роды, акушерствовать.
6. Гармата - пушка (укр.).