Жили дед и баба. И была у них дочка Аленка. Но никто из соседей не звал ее по имени, а все звали Крапивницей. "Вон, - говорят, - Крапивница повела Сивку пастись". "Вон Крапивница с Лыской пошла за грибами". Только и слышит Аленка: Крапивница да Крапивница...
Пришла она раз домой с улицы и жалуется матери:
- Чего это, мамка, никто меня по имени не зовет?
Мать вздохнула и говорит:

Запрягла Аленка Сивку, взяла на дорогу хлеба и поехала. Выехала она за деревню, видит - бежит за возом их старая собака Лыска. Хотела было Аленка назад ее прогнать, да передумала: пусть бежит - в дороге веселей будет. Ехала она, ехала - подъезжает к перекрестку. Сивка остановилась, назад поглядывает. Аленка спрашивает у нее: Заржи, заржи, кобылица, Скажи, скажи мне, Сивица: На какую дорогу тебя направлять, Где мне братьев родных искать? Подняла тут Сивка голову, заржала, на левую дорогу указала. Пустила ее Аленка по левой дороге.

Едет она чистыми полями, едет темными борами. Приехала в сумерках в чащу лесную. Видит - стоит в пуще у дороги хатка. Только Аленка подъехала к хатке, как выбежала оттуда какая-то горбатая костлявая старуха с длинным носом. Остановила она Аленку и говорит ей:
- Куда ты, неразумная, на ночь едешь. Тебя тут волки съедят! Оставайся у меня ночевать, а завтра, как развиднеется, и поедешь.
Услыхала это Лыска и затявкала потихоньку:

Не послушалась Аленка Лыску, осталась ночевать в хатке.
Расспросила ведьма Барабаха Аленку, куда она едет. Аленка все ей рассказала. Ведьма от радости так и подскочила: Аленкины братья, думает она, и есть, наверное, те самые богатыри, что всю ее родню со свету сжили. Теперь-то она с ними расправится...
Наутро поднялась ведьма, нарядилась, как на ярмарку, а всю Аленкину одежду спрятала и будит ее:
- Вставай, поедем братьев искать!
Встала Аленка, смотрит - нету одежи...
- Как же я поеду? - говорит Аленка.
Принесла ей ведьма старые нищенские лохмотья.
- На, - говорит, - хороша тебе будет и такая одежка.
Оделась Аленка, пошла запрягать Сивку.
Взяла ведьма нож и толкач, села в повозку как пани, а Аленку вместо кучера посадила.
Едут они, а Лыска бежит сбоку и тявкает:

Услыхала это ведьма Барабаха, схватила толкач и кинула в Лыску. Завизжала Лыска - перебила ей ведьма ногу.
Аленка заплакала:
- Бедная, бедная Лыска, как же ты будешь теперь бежать!
- Замолчи, - пригрозила ей ведьма, - а то и с тобой так будет!
Едут они дальше, а Лыска не отстает, на трех ногах скачет. Доехали они до нового перекрестка. Сивка остановилась. Аленка спрашивает у нее:

Заржала Сивка, на правую дорогу показала.
Целую ночь ехали они темною пущей по правой дороге. Утром-светом выехали на луг, видят - стоит перед ними шелковый шатер, а рядом три коника пасутся. Сивка весело заржала и повезла Аленку с ведьмой прямо к шатру.
Обрадовалась Аленка:
- Здесь, наверно, мои братья живут!
Ведьма злобно фыркнула:
- Лучше помалкивай. Здесь живут не твои братья, а мои!
Подъехали к шатру. Выходят оттуда три стройных хлопца-молодца - все на одно лицо, голос в голос, волос в волос.
Спрыгнула ведьма с воза и к ним:
- Как, братики, поживаете? А я весь свет объездила, измаялась, вас все искала...
- Так это ты наша младшая сестрица? - спрашивают братья-богатыри.
- Да-да, - говорит ведьма, - ваша родная сестра...
Кинулись братья к ней и давай ее целовать-миловать, на руках подбрасывать. Уж так рады-радешеньки, что и не рассказать.
- Вишь, - удивляются они, - как долго мы воевали: за это время сестра не только выросла, а и состариться успела... Ну да ничего, всех ворогов мы перебили, осталась одна только ведьма Барабаха. Как найдем ее, то сожжем, а тогда и домой поедем.
Услыхала это ведьма и только ухмыльнулась: посмотрим еще, кто кого сожжет!..
- А что это, сестрица, за девочка с тобой приехала? - спрашивает старший брат.
- Да это моя наймичка, - отвечает ведьма Барабаха. - Она у меня за кучера ездит и мою кобылку пасет.
- Хорошо, - говорят братья, - она и наших коней будет пасти.
Повернулась ведьма, крикнула строгим голосом Аленке:
- Чего сидишь? Выпрягай Сивку да веди ее пастись!
Заплакала Аленка, стала Сивку выпрягать. А братья подхватили ведьму Барабаху на руки, понесли в шатер, стали поить-потчевать.
Ест ведьма Барабаха, пьет, а сама думает: "Как улягутся они спать, я всех их зарежу..."
А Аленка сидит тем временем на лугу возле коней и поет, плачет:

Вышел младший брат из шатра и заслушался.
- Знаешь, сестрица, знаете, братья, то ли это птичка на лугу щебечет, то ли это дивчина напевает. Да так жалобно, что аж за сердце хватает.
- Это моя наймичка, - говорит ведьма Барабаха. - Она на все выдумки хитра, да только работать ленивая.
Вышел тогда средний брат послушать, хоть ведьма и не пускала его.
Послушал он жалобную песню Аленки, а потом слышит, как собака Лыска затявкала:

Вернулся средний брат и говорит старшему:
- Ступай и ты послушай.
Пошел старший брат, а средний все на ведьму Барабаху поглядывает.
Послушал старший брат песню Аленкину, послушал и что собака Лыска про ведьму Барабаху сказала и обо всем догадался.
Подбежал он тогда к Аленке, схватил ее на руки и принес в шатер.
- Вот кто, - говорит он братьям, - наша настоящая сестра! А это обманщица - ведьма Барабаха!
Развели братья большой костер и сожгли на нем ведьму Барабаху, а пепел в чистом поле развеяли, чтоб и духу ее не было. А потом свернули шелковый шатер и поехали, счастливые, вместе с Аленкой к старикам своим, к отцу-матери.