АТАМАН

(Из сборника: Чичаева Екатерина. Сказы и сказки. Записал и подгот. к печати Александр Гуревич. Красноярск, 1954)

илл. О.Романовой

В некотором царстве в некотором государстве, не именно в том, в котором мы живем, жил был царь. Он был холост и от роду не женат. Царь любил ходить по вечерам смотреть свою столицу.
Однажды поздно вечером пошел он осматривать город. Шел-шел, дошел до глухого переулка. Видит - в окошке светит огонек. Царь тихонько подошел и стал слушать. А там три девушки пряли белый лен.
Старшая сестра говорит:
- Кабы я была царица, то на весь бы мир одна наткала бы полотна.
Вторая говорит:
- Кабы я была царица, я устроила бы пир на весь царский мир.
А младшая и говорит:
- Кабы я была царица, то я для батюшки царя в три года родила бы девять сыновей и всех могучих богатырей, десятого бы - атамана-свистунка, чтобы впереди у него было солнце, сзади месяц, а кругом головушки частые ясные звездочки.
Только она это проговорила, открывается дверь и входит в избу царь. Берет девушку за руку и говорит:
- Ну, милая моя, мне понравилась речь твоя, так пойдем же теперь со мной и будешь ты женой. А вы, голубушки сестрицы, собирайтесь и идите за мной и за сестрой. Одна из вас будет ткачиха, а другая повариха.
Вот живет царь с царицей девять месяцев. На десятый месяц собралась она родить трех сыновей - трех могучих богатырей. Сестры же злятся на нее.
Недалеко от царя жила старая ведьма. У ней была дочь. Эта ведьма хотела отдать свою дочь за царя. И ту ведьму позвали в бабушки. Она истопила парную баню, увела туда царицу. Детей там от нее отняла, засмолила в бочонок и отправила по морю. Царице же подбросила котенка, щененка да неведомого зверенка.
Приходят все трое - ведьма, ткачиха и повариха к царю да и говорят:
- Твоя-то жена нахвастала, что тебе родит богатырей. Принесла же она котенка, щененка да неведомого зверенка.
Царь ничего не ответил: решил ждать.
Приходит время - царица опять родит трех сыновей, могучих храбрых богатырей.
Вот бабушка и сестры опять топят парную баню, ведут ее туда, а сыновей засмаливают в бочонок и отправляют по морю. Приходят и говорят царю:
- Ну, батюшка царь, родила тебе жена не знамо кого: не то зверенка, не то котенка, не то щененка. Расплодит она тебе зверья.
Царь рассердился, но ничего не сказал: решил еще подождать.
Когда на третий год царица родила сыновей, она успела четвертого сына - атамана-свистунка - спрятать. Завернула его в платочек и положила за пазуху.
А ведьма и сестры опять натопили парную баню, отобрали детей, засмолили в бочонок и отправили по морю. Приходят к царю и опять то же самое говорят:
- Ну вот, батюшка царь, вместо девяти сыновей, вместо могучих богатырей народила жена тебе всяких зверей.
Царь уж тут совсем рассердился. Не пожелал он посмотреть ни на царицу, ни на зверьков, а сейчас же приказал плотникам сделать большую бочку. Посадили царицу в бочку, засмолили и отправили по морю.
Плачет бедная царица. От морской воды в бочке стало холодно.
Она взяла атамана-свистунка на руки. А он и говорит:
- Матушка, разверни мою головку, вот и будет тебе тепло.
Она сняла с него повязку, в бочке стало, словно от солнышка, тепло и хорошо.
Вдруг поднялась буря. Море заволновалось. И бочку выбросило на берег.
Сидят они в бочке. Буря утихла, солнышко яснее стало греть. Вот уже показались щели на бочке, обручи рассохлись и дощечки зашевелились. Бочка рассыпалась.
Они встали и пошли по острову. Видят, остров необитаем, никого нет. Заплакала царица и говорит сыну:
- Съедят нас здесь с тобой звери.
Атаман-свистунок ее утешает.
Царица берет атамана-свистунка, прижимает к сердцу и идет по острову. Ходят они, ходят, видят: стоит новый дом. Окна закрыты. Подошла царица к дверям, смотрит: двери не замкнуты. Открыла и входит в дом. Темно. Она развернула атамана-свистунка: светло стало. В передней русская печь стоит, на столе - корыто с мукой.
В другой половине - девять постелей сделано. Три постели побольше, три поменьше немного, а последние совсем небольшие.
Царица замесила на своем грудном молоке тесто и выкатала девять хлебцев, десятый - маленький. Потом пошла в лес, набрала сучьев, истопила печку и испекла хлебцы.
А дело уже к вечеру. Завернула она атамана-свистунка и вместе с ним залезла на печку, лежит и слушает.
Вот приходят трое молодых людей, красавцы из себя, мужественные, настоящие богатыри. Маленько погодя еще трое идут.
Старшие и спрашивают:
- Где же наши малыши?
А те отвечают:
- Наши малыши убили козленка молодого. Несут его.
- Хорошо. Значит, ужин будет сегодня у нас на славу.
Двери открылись, и входят меньшие братья. Зажгли они огонек и увидели девять хлебцев больших и десятый - маленький. Очень удивились они.
Один отщипнул от хлебца, понюхал и говорит:
- Братцы родимые, ведь хлебец-то пахнет маменькиным молочком!
И решили братья так: взять по одному хлебцу, а десятый - тому, кто придет: если старушка - будет бабушкой, если молодая девушка - сестрицей, а если пожилая женщина, то будет она родимой матушкой.
Царица не могла больше утерпеть. Она вспорхнула, как голубка, с печи и стала обнимать и целовать всех своих сыновей. Развернула атамана-свистунка, посадила его на окошечко. Стало совсем светло, хорошо.
Царица сварила ужин. Радости у них не было конца. Они стали жить все вместе.
Долго ли они так жили, коротко ли, - сказать я не могу. Каждый вечер ходила царица на берег морской. И еще она обо всем рассказывала своим детям. Они ее внимательно слушали.
Однажды долго-долго сидела она на берегу и смотрела. Вдруг ей стало очень грустно. Пришла она домой, легла на печи и уснула. И видит она сон: подходит к ней молодая красивая женщина, берет ее за руку и говорит:
- Ты царица и я царица. Мы с тобой обе несчастные. Только ты осталась живая, а я вот уже сто лет лежу в сырой земле. У тебя девять сыновей, десятый - атаман-свистунок. А у меня было десять красавиц- дочерей. Младшая была самая красивая. И вот жила возле нас старая-престарая ведьма. У нее была дочь. Она меня умертвила и выдала свою дочь за моего мужа, за царя. Моих же милых дочерей обратила в лебедей. Девять дочерей летают лебедями, а младшую, самую красивую, она превратила в горлинку.
И вот они каждый год летают на этот остров. А на острове есть исток. Он зарос густой березовой рощей. Вода этого истока чистая, светлая, как хрусталь. Лебеди прилетают сюда раз в год и здесь принимают человеческий вид. Когда они принимают человеческий вид, они радуются, купаются. Но это продолжается не долго. Как заслышат они, что летит змей, бросаются во все стороны. Змей их хватает и берет у каждой девушки по глотку крови.
Так вот, милая, кроме твоих сыновей никто не спасет моих милых дочерей.
- Что же мне делать? - спросила во сне царица.
Рассказала тут мертвая царица, как должны поступить девять богатырей и атаман-свистунок. На этом кончился сон.
Царица проснулась и долго лежала. Она не могла решиться сказать обо всем сыновьям: ведь они еще молоды годами. Наконец, царица рассказала весь сон. Старший сын и говорит:
- Нужно выручить бедных девушек.
С ним согласились все.
И вот братья стали собираться: готовить свои тугие луки, делать стрелы. Приходят они к той роще березовой и укрылись в ней. Только было слышно, как переливалась певучими струйками вода в истоке.
Вдруг они услышали крики лебедей. Насторожились братья. Прилетели лебеди, взмахнули крыльями и превратились в девушек-красавиц. А та, что была горлинкой, всех краше. Они стали купаться, радоваться.
Но вдруг послышался шум. Девушки бросились в разные стороны. Это летел змей. Прилетел и схватил своими костлявыми лапами девушку. У нее по спине потекла кровь. Но тут трое богатырей пустили змею в глаза две стрелы, а третью в разинутую пасть. Он упал замертво.
Девушки еще больше того испугались. Все попадали в обморок.

Недолго братьям пришлось ожидать. Снова загудело в лесу. Это летел трехглавый змей. Три брата стали, как по команде. Загудели их стрелы и вонзились во все три змеиных головы. Подошли они к змею, сняли головы и положили под камень.
Не прошло и часу, как раздался такой гул, что весь лес пригнулся к земле: это летел шестиглавый змей. И здесь было все сделано, как по команде. Натянули шесть братьев тугие луки, полетели острые стрелы, вонзились в змеиные головы. Подбежали братья, отрубили ему все шесть голов и положили их под камень.
Но тут зашумело все кругом, лес припал к земле. Это летел девятиглавый змей. В истоке смешалась вода с паском и илом, заходили волны, заплескались на берег. Братья стояли с луками в руках. Но змей ничуть не страшился их вида, а летел прямо на них. Лапы его были протянуты, чтобы схватить братьев.
Атаман-свистунок сдернул с себя шапку - и вокруг разлился такой свет, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Этот свет ослепил змея. Братья как по команде пустили стрелы. Все они вонзились в головы змея. Потом они подбежали, сняли с него головы и положили их под камень.
После этого братья подошли к девушкам и стали приводить их в чувство. Потом взяли их за белые руки и повели к родимой матушке. Пришли они, склонили перед ней свои головы и просили, чтобы она их благословила.
Благословила царица их, пообедали они, пошли на море. Подходят они к морю и видят: плывет корабль, останавливается у берегаэ. Капитан просит их садиться.
Сели они на корабль, заиграла музыка. Приплывают они в то государство, откуда были девушки. А там народ их встречает с радостью.
Так кончилось змеиное царство и наступили светлые дни.