Рисунки О.Романовой.

Жили старик со старухой, у них было двое детей: сын да дочь. Старики были благочестивые и дети благочестивые. Старик со старухой померли и оставили своим детонькам свое богачество. Они поделилися: сестра все вверху была, а брат ездил торговать и каждый раз ходил к сестре благославляться.
Вот они жили, жили; сестра и бает брату:
- Женись, брат. Пора тебе жениться, пора хозяйкой обзаводиться.
- Как же я буду женить: вдруг жена попадет сердитая, негожая, и я тебе повиноваться не буду.
- Ну что же, вы и без меня проживете.

Он взял и отсек у нее руки, сам уехал, а ее тут и оставил: куда знаешь, туда и иди без рук-то!
Ну вот она и пошла. Шла да шла, шла да шла, и зашла к царю в сад. Ходит она по саду и своим ртом ощипывает яблочки и бахoрит¹ сама себе:
- Кто бы меня замуж взял, тому бы я принесла сына по-колeн в золоте, по-локoть в сeребре.
Царский сын подслушал ее эти речи, пришел домой и сказал:
- Мамонька, у нас в саду ходит девица - такая красавица, я такой не видывал, я ее за себя замуж возьму.
Царица и бает:
- Для чего же мы ее возьмем, у нее рук нет!
- А я подряжу няньку, уж больно она мне нравится.
Ну вот и отпировали свадьбу.
Жили они год, и царский сын уехал на войну, а она без него и принесла сына по-колeн в золоте, по-локoть в сeребре, такой ли то паренек баскoй². Потом отписала царица своему сыну, что "у тебя хозяйка принесла сына по-колeн в золоте, по-локoть в сeребре".
Вот это письмо пошло, и пошло мимо станции, а на той станции и жила та баба, что золовку извела. Вот она про это письмо здогадалася, письмо это распечатала, прочитала и отписала царскому сыну другое письмо, что "у тебя хозяйка принесла не ребенка, а щененка". Он и отписал обратно: "Кого бы ни принесла, а без меня бы никуда не девалася: сам приеду, сам увижу".
Вот опять идет письмо мимо той женщины. Она опять письмо распечатала и отписала: "Убирайся из дому, а то приеду - голову снесу!" Ну, пришло письмо, она заплакала и стала собираться, и никто не мог ее удержать: ни царь, ни царица, - пошла и пошла.
Вот пришла она к реке и захотела напиться, стала пить - а ребеночек-то и выпал в воду (ишь, свекровушка-то привязала его полотенцем к ней). Легла она на берег и стала плакать: "Кабы были у меня рученьки, али бы я своего младенца не вынула!" Вот вдруг выросли у нее руки, да нет перстиков³. Вот опять стала плакать, почто перстиков нет (а младенец все не тонет). У нее и перстики выросли, да не гнутся. Вот и опять плачет, заливается горючими слезами: почто перстики не гнутся (а младенца уж плохо становится видно). Ну вот, стали у нее и перстики гнуться, она и поймала младенца. Достала и пошла дальше.
Пошла и зашла ко своей снохе на станцию и подрядилась к ней в прислужницы. Она сноху опознала, а сноха ее не опознала. Вот этот мальчик вырос паренек забавный, мастер был сказки рассказывать.
Ну, а потом на ту же квартиру приехал царский сын и говорит:
- Нечем ли у вас позабавиться?
- Ой, у нас вон у прислужницы есть мальчик, он больно мастер сказки рассказывать.
- Ну-ка, за ним сходите, позовите сюда!
Пошли, стали звать его.
- Нет, - говорит, - я без мамоньки не пойду.
Ну там ему сказали:
- Идите с ней.
Вот они друг дружку опознали, а хозяйке ничего не бают. Мальчик и говорит:
- Пусть никто меня не перебивает, тогда буду и сказку рассказывать.
Царский сын и бает:
- Ну ладно, если кто перебьет - тому голову долой!
Вот и стал паренек сказку рассказывать: "Жили-были старик со старухой, у старика у старухи были двое детей: сын да дочь. Брат с сестрой поделилися, потом брат женился. Сноха золовку невзлюбила и стала на нее мужу наговаривать, чтобы брат сестру прогнал. Вот сперва изломала всю посуду и свалила вину на золовку; потом зарезала двух жеребцов - а брат сестру не прогоняет, сестре все повинуется. В ту пору она отрубила у своего сына голову..." А та злая баба и заyхала⁴:
- Нет, не она зарезала, а золовка!
Царский сын схватил ее за руки, потом велел посадить ее на ворота и расстрелять, а хозяйку и сына увез домой. И стали они жить-поживать да добра наживать.