Чайке стало его жаль. - Вчера во время прилива я ловила креветок. А вместо них вытащила большой медный кувшин. В нем я нашла кошелек с пятьюдесятью золотыми и старый плащ. Возьмите эти деньги себе, они вам пригодятся. - И Чайка протянула Корольку кошелек. Жан из Брасс-Дель покраснел как рак: - Я не возьму у вас эти деньги! - Возьмите, а не то я брошу их обратно в море! - пригрозила девушка. - Нет, нет! Спасибо! Вы такая добрая девушка! Я назначу вас первой придворной дамой, когда стану королем Фландрии. Ждите меня, я приеду за вами на корабле с шелковыми парусами. - Я буду рада вас видеть и в рыбачьей лодке! - засмеялась Чайка и незаметно сунула кошелек Жану в карман. - Ну, тогда возьмите хоть этот плащ. В наших краях бывает холодно по ночам. А сейчас до свиданья, Жан из Брасс-Дель! Мне пора в море!

Девушка вскочила в лодку и уплыла.
Королек лег на сено, завернулся в старый плащ и, засыпая, подумал:
"Хорошо бы проснуться в столице Фландрии перед дворцом самого короля!"
Долго ли, мало ли спал Королек, а проснулся и глазам своим не верит: сидит он на скамейке перед белым дворцом.
- Уж не сплю ли я! - и, ущипнув себя за нос, вскрикнул от боли. - Нет, не сплю. Где же я очутился?.. Эй, прохожий, скажи, чей это дворец?
- Это дворец нашего короля.
- Нашего короля? Какого короля?
- Короля Фландрии, - улыбнулся прохожий, который решил, что говорит с помешанным.
Сунул Королек руку в карман и нашел в нем кошелек.
- Вот так так! Теперь Чайка подумает, что я вор! У меня ее плащ и кошелек с пятьюдесятью золотыми. А плащ-то, кажется, не простой, а заколдованный! Испытаю-ка я его еще раз! Хочу быть в лучшей гостинице города! - и в тот же миг Королек очутился в гостинце.
Обрадовался Королек и приказал подать себе ужин и пива. Наелся он досыта, запил пивом и лег спать - время было позднее.
Утром подошел Королек к окну, видит - все дороги украшены гирляндами цветов, всюду вывешены флаги, на колокольнях звонят во все колокола, а хрустальные подвески колоколов нежно вторят их торжественному гулу.
- Что сегодня за праздник? - спросил Королек у прохожего.
- Нашлась пропавшая дочь короля - Людовина. Слышите, трубят трубы! Сейчас король с принцессой проедут мимо гостиницы.
"Значит, я все-таки очутился здесь раньше Людовины! Интересно, узнает ли она меня?"
Королек кое-как оделся и спустился на улицу. В этот миг золоченая карета Людовины проезжала как раз мимо дверей гостиницы. Король и королева сидели с принцессой, а придворные верхом на статных конях окружали карету со всех сторон.
Людовина выглянула в окно кареты, увидела Королька, покраснела и отвернулась.
"Людовина узнала меня! - обрадовался Корлек. - Она сердится на меня за то, что я опоздал, потому и отвернулась. Пойду-ка я во дворец!"
Королек расплатился с хозяином гостиницы и пошел во дворец.
- Так, мол, и так. Это я освободил принцессу Людовину, - говорит он страже. - Пойдите и доложите королю, что я хочу его видеть.
А стража и слушать его не хочет.
- Убирайся, - говорит, - сумасшедший! Принцессу Людовину спас заморский принц, а ты простой солдат в рваном кафтане!
Рассердился солдат и с горя закурил свою трубку.
- Вот что значит быть только солдатом! Был бы на мне генеральский мундир - небось распахнулись бы все двери настежь! Эх, выпью-ка я с горя пива!
Зашел Королек в кабачок, заказал кружку пива и решил пересчитать, сколько у него осталось денег. Считал, считал и насчитал пятьдесят золотых.
"Наверно, Чайка ошиблась: в кошельке не пятьдесят золотых. Там было больше."
Расплатился Королек за пиво и снова пересчитал деньги.
"Что за чудеса! В кошельке опять ровно пятьдесят золотых, а я только что из него вынул один".
Взял Королек из кошелька пять золотых и стал считать те, что остались. А в кошельке - опять ровно пятьдесят монет!
Высыпал Королек все монеты на стол, закрыл кошелек и снова открыл. Опять кошелек полнешенек, и в нем ровно пятьдесят монет.
- Эге! Да это волшебный, неистощимый кошелек! Теперь я богаче любого короля! - обрадовался Жан из Брасс-Дель. - Ну, теперь передо мной все двери открыты!
Пришел Королек к знаменитому портному и говорит:
- Сшей мне такое платье, чтобы не стыдно было пойти в нем к королю! Я тебе за него заплачу вдвое.
От портного Королек пошел к каретнику:
- Сделай мне золоченую карету, да в два раза лучше, чем у принцессы Людовины!
В три дня сшил портной Корольку платье из голубого бархата с золотыми галунами, с бирюзовыми пуговицами.
А через неделю была готова карета. Надел Королек новое платье, сел в карету и поехал. Едет он по улицам, а люди смотрят на него и удивляются:
- Смотрите, смотрите, какая чудесная карета! Шесть лошадей белых как снег и без единого пятнышка! На запятках четыре лакея. А кучер толще, чем у самого короля. Наверно, в ней едет заморский принц, что спас принцессу Людовину!
Проехал Королек раз мимо дворца, проехал другой, проехал третий. И каждый раз пригоршнями бросает направо и налево золотые монеты.
Набежало зевак видимо-невидимо. Бегут за каретой, дерутся, кричат - такой шум подняли, что даже принцесса Людовина не выдержала и выглянула в окно.
На следующий день в городе только и было разговору, что о заморском принце, горстями швырявшем золотые монеты.
- Хотела бы я посмотреть на этого принца! - сказала принцесса Людовина отцу.
- Ну что ж! Пригласим его к нам во дворец сыграть в карты, - предложил кооль.
В тот же вечер Королек надел на лицо бархатную полумаску и приехал во дворец. Королева и принцесса Людовина сидели за прялками, а король курил трубку. В углу возле очага кошка играла веретеном, на огне весело кипел кофейник.
- А не сыграть ли нам партию в карты? - предложил король.
- С удовольствием! - согласился Королек.
- Почем будет ставка?
- Пятьдесят золотых!
- Ладно!
Сыграли они одну партию - выиграл король. Высыпал Королек на стол из кошелька пятьдесят золотых монет. Сыграли они вторую партию - опять Королек проиграл. Пришлось опять вытряхнуть весь кошелек. А когда начали играть третью партию, Королек заметил, что король плутует.
"Так вот почему он все время выигрывает!" - догадался Королек.
- Ну как? Сыграем еще разок? - предложил король, выиграв третью партию.
- Нет, на сегодня довольно! - отозвался Королек и сердито высыпал на стол пятьдесят монет.
У королевского семейства разгорелись глаза.
- Удивительно! - рассовывая по карманам золотые монеты, сказал король. - У вас, кажется, неистощимый кошелек!
- Изумительно! - воскликнула королева.
- Поразительно! Неистощимый кошелек! Это просто чудо! - всплеснула руками Людовина.
- А ваше превращение из змеи не чудо? - насмешливо спросил Королек.
- Что ты болтаешь? - разгневался король и вскочил из-за стола. - Кто ты такой?
- Я тот, кто освободил вашу дочь Людовину! - закричал Королек и сорвал с лица маску.
- Королек! - испугалась Людовина.
- Да, я Королек, за которого вы обещали выйти замуж и убежали.
- Это правда, дочь моя? - спросил король.
- Да, я обещала выйти за него замуж.
- Как тебя зовут? - спросил король.
- Зовут меня Жаном, а прозывают Корольком.
- Корольком? Значит, ты король или королевский сын? - обрадовался король.
- Нет, я простой солдат, а отец мой лодочник в деревне Брасс-Дель.
- Ты только солдат? - испугался король.
- А отец твой простой лодочник? - еще больше испугалась королева.
- Я не позволю своей дочери выйти замуж за солдата! - топнул ногой король.
- Да еще за сына простого лодочника! - затопала ногами королева.
А принцесса Людовина нагнулась и что-то тихонько шепнула отцу.
- Вот, если ты подаришь моей дочери твой волшебный кошелек, тогда другое дело, - сказал король.
- Это не мой кошелек! Я обещал его вернуть, когда стану королем, - ответил Королек.
- Тогда дай его мне хоть ненадолго! После нашей свадьбы я отдам тебе его обратно! - взмолилась Людовина.
- А когда же будет наша свадьба? - спросил он короля.
- Через три дня, - ответил король. - А сейчас мы отпразднуем вашу помолвку.
Королек не выдержал и отдал кошелек принцессе. Король принес бутылку старого вина, и все выпили за здоровье молодых.
Королек так охмелел, что наутро, лежа в своей постели, никак не мог понять, что с ним случилось. Хотел он одеваться, а бархатного костюма с бирюзовыми пуговицами нигде найти не может.
- Наверно, слуга унес его, чтобы почистить... Эй, слуга! Где мое новое платье?
- Я его не брал, - отвечал слуга.
- Как - не брал? А куда же оно могло деться?
- Не могу знать.
- Так что ж, по-твоему, я вчера голым приехал из дворца?
- Так точно!
- Не иначе, как ты с утра пьян! Вот погоди, я пожалуюсь твоему хозяину! Пойди скажи моему кучеру, чтобы он запрягал карету. Я поеду во дворец к своей невесте, принцессе Людовине.
- Ни вашего кучера, ни кареты в гостинице нет, - отвечал слуга.
- А как же я сюда попал?
- Ночная стража подобрала вас на улице голым и принесла сюда.
- Голым? Вот наважденье! Такого со мной никогда не бывало. Побегу-ка я скорее во дворец. Король прикажет немедленно найти дерзкого вора!
Надел Королек наспех свое солдатское платье и побежал во дворец. А стража его и на порог не пускает:
- Короля дома нет! Он уехал по делам!
- Ну, пустите меня к королеве.
- Королева уехала вместе с королем.
- Ну, тогда доложите обо мне принцессе Людовине.
- У принцессы голова болит. Не велено никого пускать.
Пришел Королек в другой раз - тот же ответ. Пришел в третий - а стража и говорить с ним не хочет, гонит прочь, да еще смеется:
- Иди, иди, пока цел! А придешь еще раз - мы на тебя собак выпустим. Так приказал сам король!
Рассердился Королек и стал думать, как бы ему отплатить королю за обиду, и вспомнил про волшебный плащ. Накинул на себя плащ и сказал:
- Хочу быть в комнате принцессы! - И его желание мгновенно исполнилось.
Принцесса сидела за столом перед грудой золота и вытряхивала монеты из неистощимого кошелька.
- Восемьсот пятьдесят, девятьсот. Девятьсот пятьдесят...
- Тысяча! Добрый вечер, честная беседа! - перебил ее Королек.
Принцесса Людовина закрыла руками золото:
- Как ты попал во дворец? Кто осмелился нарушить королевское приказание? Убирайся вон, иначе я позову слуг!
- Я пришел, чтобы напомнить об обещанном. Ведь сегодня должна быть наша свадьба!
- Свадьба? Ты с ума сошел! Неужели же ты и вправду поверил, что я выйду замуж за простого солдата, да вдобавок еще и за сына лодочника?
- Тогда отдайте мой кошелек!
- Никогда! - закричала принцесса и проворно сунула кошелек в карман.
- Ах, вот оно что! Ну, на этот раз я оставлю тебя в дураках! - рассердился Королек. Он схватил принцессу за руку, прикрыл ее плащом и сказал:
- Хочу быть вместе с принцессой на самом краю вета!
И Королек вместе с принцессой мгновенно очутились на краю света...
- Как мы очутились здесь? Ты, наверно, волшебник? - удивилась Людовина.
- Нет! - засмеялся Королек. - Это мой плащ обладает волшебной силой. Стоит только, накинув на себя плащ, пожелать: "Хочу быть там-то!" - и твое желание мгновенно исполнится.
"Этот плащ будет моим!" - решила Людовина и притворно зевнула:
- Я что-то устала. Давай отдохнем, а завтра будет видно, что дальше делать.
- Хорошо, - согласился Королек и, наломав ветвей, приготовил из них постель для Людовины.
- Спокойной ночи, Королек! - сказала Людовина.
- Приятного сна, Людовина.
Принцесса легла и уснула. Королек клевал, клевал носом и тоже заснул. Но недором Людовина долгие годы провела в змеиной шкуре. Они только притворилась спящей. Выждав, когда Королек захрапел, принцесса потихоньку вытянула из-под спящего плащ, накинула его на себя и сказала: "Хочу быть во дворце моего отца!" И ее желание мгновенно исполнилось.
Ну, кто же опять оказался в дураках? Конечно, Жан из Брасс-Дель! Утром открыл он глаза - ни плаща, ни кошелька, ни принцессы!
- Ах ты, глупец! Ах ты, простофиля! Попался, как королек на дудочку ловца! Знать, недаром и люди прозвали тебя так! Вот тебе! Вот тебе! - И солдат принялся хлестать себя по щекам.
Хлестнул раз, хлестнул другой, хлестнул третий - отлегло от сердца.
"И куда же это я попал?" - глядя по сторонам, подумал Королек.
Видит, стоит он под деревом, а на нем висят золотистые сливы. Влез голодный Королек на дерево и стал есть сливы. Съел он одну, съел другую, и вдруг выросли у него на голове два рога.
- Мало того, что меня обворовала и одурачила женщина, - так еще в это дело вмешался сам черт и наградил меня своими рогами!