- "Так-так... -
процедил сквозь зубы худосочный
дракончик на вывеске у входа,
загребая когтистыми лапками
выручку хозяина. - Так-то оно так, но..."
- "Нет, вчера вечером
его точно не было, - продолжал
размышлять вслух толстый Криштоф,
разводя руками перед посетителями
галереи. - Кто мог его принести? Леош?
Франтишек? Опять эти сорванцы
решили подшутить надо мной? Ну, не
сам же он сюда пришёл?"
- "А что?... - допустил
коварный дракончик. - Если этот
рыцарь ещё способен передвигать
ноги - несмотря на то, что заржавел, -
почему бы ему как-нибудь не научить
меня делать то же самое? Может быть,
тогда я убегу наконец от тебя," - и
он злобно посмотрел на своего
хозяина.
- "Ну, и как Вас зовут?"
- спросила у рыцаря маленькая
девочка, жившая по соседству, и
ударила кулачком по его коленной
чашечке. Тихо и печально простонала
пустота.
- "Я и не думала, что
Вы такой никчёмный," - пропищала
разочарованная дама сердца и
удалилась. Ей полагалось расти.
- А рыцарю - ржаветь.
Чуть позже пан Криштоф взял учётную
книгу и записал в неё: "Ржавеющий
рыцарь, приблудившийся. Без меча.
Оставлен для выяснения личности."
- Надежды босоногого
дракончика не оправдались. Рыцарь
целыми днями стоял без движения в
углу лавки и молчал. Ночью он тоже не
шевелился. Приходили посетители,
покупали шлемы, доспехи и кирасы, а
он всё молчал и молчал, как будто и
впрямь рассказывать ему было нечего.
- Полицейский тоже не
сумел прояснить ситуацию. С рыцарем
в ржавых доспехах он не был знаком,
никогда его в городе раньше не видел,
а документов при себе у
неизвестного не оказалось.
- "Отдайте вы его в
музей, - предложил пану Криштофу
один посетитель. - Там разберутся."
- Но хозяин не
последовал его совету: с какой это
стати он должен раздавать направо и
налево то, что стоит в его лавке,
даже если оно ему самому никогда не
пригодится?..
- Дракончик не упрекал
пана Криштофа в жадности. Он всё ещё,
бедняжка, надеялся, что с помощью
молчаливого рыцаря сумеет улететь
отсюда, ну или, по крайней мере,
убежать.
- Однажды дракончик
испытал что-то вроде разочарования.
"Никогда от тебя не будет толку!"
- воскликнул он тоненьким голосом,
шмыгнул пару раз носом и затих.
- "Смирение, тебя
спасёт смирение," - неожиданно
проговорил приглушённый глубокий
голос из рыцарской груди.
Дракончику показалось, что над ним
взметнулся тёмно-синий плащ и
хлестнул его по затылку своими
отороченными краями. И что где-то
вдалеке, в самом конце улочки,
процокал копытами чей-то конь.
- "Что ты поделаешь с
этой одурью полдня?.. Окончательно
подрывает основы реальности," -
проговорил, обращаясь к пану
Криштофу, один известный профессор
и вытер лоб искусно вышитым платком.
- Дракончик закрыл
глаза. "Судьба немилосердна, -
подумалось ему, - она не шлёт
избавления от себя самой. Ничего
нельзя изменить. Но так не должно
быть, так быть не должно..." -
плаксиво пробормотал он, погружаясь
в тягучую дрёму.
- Кто-то пощекотал его
за лапку. Дракончик попытался
лягнуть шутника, засучил лапками... и
свалился. Свалился со своей вывески
на дверях-ставнях. Он попробовал
сделать шаг, потом второй, третий.
"Эге, да это не так уж и трудно,"
- засмеялся босоногий малыш и
побежал. И откуда только взялись
силы! Он был быстр и резв - несмотря
на свою неразвитость и худосочность.
- "Всё-таки во мне
есть хоть какой-то прок," -
обрадовался рыцарь. И на этот раз
пустота ничего не ответила ему.
