Зинаида МИРКИНА Волшебная щелочка

В глухом лесу мохнатый зверь живет,
Шуршит под лапой лист сухой и хрупкий...
О чем молчит зеленоглазый Кот
И старый Леший, закуривший трубку?

Они садятся где-нибудь у пня,
В оврагах темных, на замшелых склонах,
И зажигают молча три огня —
Один рубиновый и два зеленых.

Это песня из старой сказки. Она пелась у нас всегда — песня про наших Волшебников, тихих лесных Волшебников — покровителей нашей страны. Про Лешего и Кота, про их огни, просвечивающие всех насквозь...Если тебе очень плохо, если у тебя ничего не выходит, все из рук валится, сядь где-нибудь в уголке и запой эту песню.
И что-то случится.Не обязательно, чтобы Волшебники тут же пришли.
Нет. Это не так часто бывает.

Но ты все равно позови их этой песней. И они, если и не придут, все равно помогут.А бывает, что и придут. Вдруг, совершенно неожиданно. Когда сами захотят, тогда и придут. А не захотят, так можно всю жизнь их прождать. Но придут или не придут, — а они есть, они живут в нашем лесу — Леший со своей светящейся трубкой и Кот с глазами, просвечивающими любую тьму насквозь. Ходят они всегда вместе. И пока идут — и жизнь идет, как ни в чем не бывало. А вот когда останавливаются... Что-то особое происходит. Сядет Леший и начнет курить трубку. И подымается над лесом туман. А вместе с туманом растет и растет тишина. И постепенно становится такой огромной, как море. Это всегда бывает к ночи. Тишина дорастает до ночи, становится густой и темной. И тогда видны три огня: один рубиновый и два зеленых. Ни Лешего, ни даже трубки его не видно. Только один рубиновый огонь. И Кота самого не видно. Только — два зеленых огня.
Если кто увидит эти огни, то ждите чудес!
Впрочем, это раньше так было, а потом не так, потому что Волшебников — запретили. Даже говорить о них запретили. И песню нашу мы стали петь тайком, тихо-тихо, чтобы не дай Бог нас не услышали. И все меньше людей стали петь ее. И то сказать — зачем Крокодилу Волшебники?
Вы, может быть, не знаете, что страной нашей правил Крокодил. И довольно долго. Обыкновенный Крокодил. Ну что тут такого? Одной страной правит Лев, другой Волк, а нашей правит Крокодил. Чтобы люди правили страной, это редко бывает. Мы про такое давно не слышали. А Крокодил... Ну, что ж. Крокодил как Крокодил. Зеленый. И за время его правления постепенно у всех позеленело в глазах.
Впрочем, нам говорили, что только так и надо. Каждое утро по радио раздавался голос Гусыни, возглашавший, что все у нас в стране растет и зеленеет.
Гусыня иногда показывалась и по телевизору. Она ходила в большой, развевающейся, как флаг, розовой мантии. Шея ее была гордо вытянута, так что один вид ее давал понять, что все у нас не только прекрасно, но лучше быть не может, А если кто-нибудь в этом сомневался, то его убеждали. Были такие способы. Особые. Гусыня вела такую идеологическую борьбу, что лучше было не попадаться под ее клюв.
Кроме идеологической Гусыни, у Крокодила были два ближайших помощника — Кот в сапогах и Баба Яга. Кот в сапогах возглавлял Министерство иностранных дел. «Министр не своих дел» — так называли его в народе. Баба Яга занималась, напротив, только своими делами. Надо сказать, что у нее был такой длинный нос, что совала она его всюду. И там, где побывал ее нос, дела всех становились ее собственными. Все, что у нас в домах делалось, зарубалось у нее на носу.
Эта верная Баба Яга хранила правителя нашего пуще своего ока. При этом была она совершенно бескорыстной и неподкупной. Ничего, кроме ее помела, ей не было нужно. Ну, а помело было всегда при ней. На нем она летала. Совершенно неожиданно появлялась в любом месте. Могла вдруг влететь через трубу и — прямо на стол. Не ждали?! Тем лучше! Теперь ничего не спрячете!
Но была у помела и особая тайная государственная функция. Об этом речь еще впереди. Так вот из этих верных слуг составлялся совет министров. И этот-то совет и запретил всякое упоминание о Волшебниках. Было длинное постановление, которое все мы должны были изучать и знать наизусть. Гласило оно вкратце следующее:
«Во-первых, никаких Волшебников не существует.
Во-вторых, Волшебники — реакционеры.
В-третьих, хотя мы и уничтожили их еще до того, как они появились, они теперь грозят уничтожить нас. Поэтому все на борьбу с Волшебниками!»
Нельзя сказать, чтобы мы все поняли. Но не принять к сведению этого нельзя было. Потихоньку (о, совсем потихоньку!) мы от всего сердца жалели своих Волшебников. Но... многие из нас, особенно кто помоложе, начинали уже сомневаться: а есть ли они? В самом деле, что ж их не видно? И потом, раз сам Крокодил сказал, что их нет... А Крокодил наш уже стал называться Крокодилиссимусом. Да. Он ведь все знал, все мог и на все имел право. И потому в стране нашей был - порядок. А следила за порядком Баба Яга.
И вот вдруг по стране поползли странные слухи, будто Крокодил хочет признать существование Волшебников и вернуть их в страну.
Сначала этому не верил никто. Но потом... Потом уже не верить было нельзя. Все оказалось правдой. Дело в том, что Крокодил захотел бессмертия!..
Собственно, нам давно уже объясняли, что он бессмертен. Мы так к этому привыкли, что и помыслить не могли о смерти Крокодила.
Но однажды ему во сне явилась сама Смерть с косой за плечами. Он проснулся в холодном поту, срочно созвал совет министров и объявил, что ему необходимо действительное бессмертие. То есть ему оказалось мало того, что все знают о его бессмертии. Он еще и сам захотел узнать о нем.
Вот когда министры вспомнили о Волшебниках. И Кот в сапогах щелкнул шпорами, склонился, снял свою роскошную шляпу с пером и сказал, что он готов начать переговоры, тем более, что волшебный Кот ему все-таки приходится родственником. О, конечно, с ним давно порваны всякие отношения, но если нужно нашему великому Правителю, он их восстановит. Он берет на себя дипломатическую миссию.
— Чушь! — сказала Баба Яга со свойственной ей прямотой. — Чушь! Никаких дипломатических отношений не надо.
— Но... ведь Правителю нашему нужно бессмертие, — вкрадчиво сказал Кот.
— Дипломатия — это обман, — отпарировала Баба Яга. — Они нас обманут. А нужно, чтобы мы их обманули.
Однако Правитель, помолчав, принял сторону Кота. Вот так-то в наше государство и были допущены Волшебники.
— Вы слышали? Вы знаете? — говорили друг другу жители при встрече и быстро разбегались, думая, что и так сказали слишком много.
Между тем по телевизору выступила Гусыня в своей роскошной мантии и объявила во всеуслышанье:
— По милости нашего великого Правителя в страну нашу вернулись Волшебники. Волшебники исполняют желания! В новогоднюю ночь каждый житель нашей страны может пожелать что-нибудь, и Волшебники исполнят его желание. Да здравствует наш великий Крокодилиссимус — лучший друг всех Волшебников!
— Лучший друг всех Волшебников?! — повторяли изумленные граждане и не верили своим ушам.
А в стране между тем готовилось невиданное новогоднее празднество. Кот в сапогах лично брал интервью у счастливых жителей. Он призывал их желать смелее. «Любое желание будет выполнено. Но только одно! Выбирайте!»
И вот один старик, глубоко вздохнув, спросил Кота, не может ли он попросить у Волшебников визу в Страну Детства.
— Думаю, что это возможно. — ответил Кот и через некоторое время принес ему визу. Не успел старик собрать вещи, как тут же впал в детство. Прямо на глазах. И это ему совсем не понравилось. Нет, он не выглядел счастливым.