Услыхала девочка, как приветливо говорит с ней старушка, и осталась. Она очень старалась угодить Метелице своей работой и взбивала перину так, что пух летел вокруг, будто снежные хлопья. Старушка полюбила прилежную девочку, всегда была с ней ласкова, и девочке жилось у Метелицы гораздо лучше, чем дома.

Но вот пожила она сколько-то времени и стала тосковать. Сначала она и сама не знала, почему тоскует, А потом поняла, что соскучилась о родном доме. Пошла она тогда к Метелице и сказала:

- Мне очень хорошо у вас, бабушка, но я так соскучилась о своих! Можно мне пойти домой?

- Это хорошо, что ты соскучилась по дому, значит у тебя доброе сердце, - сказала Метелица. - А за то, что ты мне так прилежно помогала, я сама провожу тебя наверх.

Она взяла девочку за руку и привела её к большим воротам. Ворота широко распахнулись, и когда девочка проходила под ними, на неё полил золотой дождь, и она вся покрылась золотом.

- Это тебе за то, что ты так прилежно работала, - сказала бабушка Метлица и подала девочке её веретено.

Ворота закрылись, девочка очутилась на земле и увидела свой дом. На колодце возле дома сидел петух. Увидел он девочку и закричал:

- Ку-ка-ре-ку! Смотри, народ!

Наша девочка вся в золоте идёт!

Увидали мачеха с дочкой, что девочка вся в золоте, и встретили её очень ласково, начали расспрашивать. Девочка рассказала им обо всём, что с ней было.

Вот мачеха и захотела, чтобы её родная дочка, ленивица, тоже разбогатела. Она дала ленивице веретено и послала её к колодцу. Ленивица уколола себе нарочно палец о колючки шиповника, измазала веретено кровью и бросила его в колодец. А потом и сама прыгнула туда. Она тоже, как её сестра, попала на зелёный луг и пошла по дорожке. Увидели её хлебы и закричали:

- Девочка, девочка, вынь нас из печки, а то мы сгорим!

- Очень надо мне пачкать руки! - отвечала им ленивица и пошла дальше.

Проходила она мимо яблони, яблоки крикнули ей:

- Девочка, девочка, стряхни нас с дерева, мы уже давно созрели!

- Нет, нет, не стряхну! А то ещё какое-нибудь из вас упадёт мне на голову, - отвечала ленивица и пошла дальше.

Пришла ленивая девочка к Метелице и ничуть не испугалась её длинных зубов. Ведь сестра уже рассказала ей, что старушка совсем не злая.

Вот и стала ленивица жить у бабушки Метелицы. В первый день она ещё скрывала свою лень и делала, что ей велела старушка. Уж очень хотелось ей получить награду! Но на второй день она начала лениться, а на третий даже встать утром с постели не захотела, Она совсем не заботилась о перине Метелицы и взбивала её так плохо, что из неё не вылетало ни одного пёрышка. Бабушке Метелице очень не понравилась ленивая девочка.

- Пойдём, я отведу тебя домой, - сказала она через несколько дней ленивице.

Ленивица обрадовалась и подумала: "Наконец-то и на меня золотой дождь польётся!"

Привела её Метелица к большим воротам, но когда ленивица проходила под ними, на неё не золото посыпалось, а вылился целый котёл чёрной смолы.

- Вот, получай за свою работу! - сказала Метелица, и ворота закрылись.

Петух увидел, какая ленивица стала чумазая, взлетел на колодец и закричал:

- Ку-ка-ре-ку! Смотри, народ!

Вот замарашка к нам идёт!

Мылась, мылась ленивица - никак не могла отмыть смолу. Так она и стала с тех пор замарашкой.

niw 30 декабря 2002г. - обновлено 2019г.
рисунки Ольги Романовой.